Historie

Den første Mars mission nogensinde var den sovjetiske sonde Mars 1 som blev opsendt d. 1. no-vember 1962, men de mistede kontakten med den efter 100 millioner km. rejse og 5 måneder i rummet
Den første vellykkede Mars-sonde var NASAs Mariner 4 der blev opsendt fra Cape Canaveral i Florida d. 28. november 1964. Mariner 4 nåde Mars atmosfære d. 16. juli 1965 og sendte det før-ste nærbillede af Mars til Jorden.
Den første Mars-sonde som gik i kredsløb om Mars, var Mariner 9 som blev opsendt d. 8. maj 1971 fra Cape Canaveral i Florida og som gik i kredsløb om Mars d. 14. november 1971. Den svævede rundt om Mars i 10 måneder hvor den kortlagde overfladen ved hjælp af billeder i en opløsning på 1 kilometer. Mariner 9 var også den første sonde, som tog billeder af Mars' måner Phobos og Deimos, og den var også den første der tog nærbilleder af himmellegemer i asteroide-størrelse.
De første vellykkede missioner med landingsudstyr til Mars' overflade var de sovjetiske sonder Mars 2 og 3 der blev opsendt i 1971. Planen var at Mars 2 skulle nedsende en vimpel uden vi-denskabeligtudstyr til Mars overflade for at afprøve hvordan det så ud og derefter nedsendte Mars 3 sin landingsdel med et kamera, men der blev kun tilbage sendt 1 halvt billede.
Det første forsøg på at landsætte balloner i Mars' atmosfære var de to sovjetiske sonder Phobos 1 og 2, men man mistede kontakten med Phobos 1 før den nåde Mars' atmosfære, og landsætnin-gen af ballonerne på Phobos 2 mislykkedes. Phobos 2 der blev opsendt d. 12. juli 1988 gik i kredsløb om Mars d. 23. januar 1989 og i stedet for at landsætte ballonerne prøvede de at lande-de den på månen Phobos, men kontakten røg d. 27. marts 1989.
Det meste af vores viden i dag om Mars stammer fra NASAs to Viking-sonder der blev opsendt henholdsvis d. 20. august og d. 9. september 1975. De gik i kredsløb om Mars henholdsvis d. 19. juni og d. 7. august 1976 og landernes landinger skete henholdsvis d. 20. juli og d. 3. september 1976 ,og de blev ved med at sende data til Jorden i flere år.
Udover disse banebrydende missioner har der også været en masse andre mindre missioner som f.eks. de sovjetiske Mars 4-7, men amerikanerne holdte en pause på ca. 20 år indtil omkring 1995 hvor man igen planlagde nye missioner som f.eks. Pathfinder der landede på Mars d. 4. juli 1997 og Mars Global Surveyor som gik i kredsløb om Mars d. 11. september 1997.

Herover ser du en af Mars' poler

Et nærbillede af en af Mars' polers overflade